Покровск — город, где расположен крупный центр снабжения Вооруженных сил Украины (ВСУ) в Донецкой области, — находился в прифронтовой зоне с самого начала российского вторжения в 2022 г. Но за последний месяц он стал главным центром противостояния на украинском фронте. Операция ВСУ в Курской области не отвлекла российские войска от Покровска — наоборот, их натиск только усилился. В случае его захвата у российской армии не будет столь же значимых препятствий на пути к западной границе Донецкой области.
ВСУ готовятся к боям за город, к которому противник подошел на 10 км. Районная полиция и городская администрация уже выехали, два супермаркета закрылись, местные жители стоят в очередях у банков и отделений пенсионного фонда, завершая перед отъездом свои финансовые дела, описывает ситуацию The Economist. 19 августа власти объявили об эвакуации. Улицы заполнены нагруженными вещами автомобилями, на железнодорожном вокзале — толпы с сумками и тюками.
Начавшаяся более двух недель назад операция ВСУ в Курской области поначалу подняла моральный дух и жителей города, и обороняющих его солдат. Но надежды на то, что Россия перебросит для защиты своей территории войска из Донбасса, не оправдались. По словам источников The Economist в спецслужбах Украины, хотя с других участков фронта некоторые подразделения были переведены в Курскую область, группировка под Покровском только усилилась.
Между тем, командование ВСУ сняло с донецкого направления некоторые подразделения для участия в курской операции. Ощущавшаяся и до того нехватка людей стала еще сильнее, а присланные на фронт новобранцы, набранные в ходе начавшейся в мае мобилизации, не могут оказать врагу серьезного сопротивления, говорят сражающиеся на передовой командиры и солдаты. «Русские это раскусили и не повелись», – жалуется боец с позывным Дублин из 59-й бригады, держащей оборону к югу-востоку от Покровска.
В числе главных причин отступления украинские солдаты называют превосходство российской армии в живой силе (примерно 4 к 1) и артиллерийской мощи (на некоторых участках может достигать 10 к 1).
Путин не отказывается от своей стратегической цели – захватить всю Донецкую область и в конечном итоге спровоцировать падение украинского правительства, чтобы облегчить себе путь к переговорам, считает Татьяна Становая, старший научный сотрудник центра изучения России и Евразии Фонда Карнеги. Ее коллега по фонду, военный эксперт Майкл Кофман, отметил в среду в подкасте War on the Rocks, что российские войска подошли к Покровску так близко, что теперь могут обстреливать его из пушек.
Покровск является транзитным узлом для действующих в регионе украинских войск. Он расположен на трассе, соединяющей несколько городов, которые образуют линию обороны той части Донецкой области, что контролируется Украиной. В случае падения Покровска путь на запад для российской армии может оказаться не очень трудным: на остающихся до административной границы области 25-30 км встречаются лишь небольшие населенные пункты. Иное дело – северное направление: там и до границы гораздо дальше, и на пути расположены примерно такие же по размеру, как Покровск, города Константиновка и Дружковка, а также гораздо более крупные Краматорск и Славянск.
Потеря Покровска заметно повлияет на обороноспособность ВСУ в регионе, считает Кофман:
Она не станет катастрофой, но будет иметь отрицательные последствия для организации обороны в целом.
